La mundialmente famosa ciudad turística de Punta Cana se encuentra en la costa oriental de la República Dominicana, enclavada en el corazón de la región del Caribe. Este paraíso tropical de América Latina es conocido por sus aguas cristalinas de color turquesa, sus ondulantes palmeras, sus coloridos arrecifes de coral y sus kilómetros de playas vírgenes con costas de arena blanca.
Puede que ya haya oído hablar de Punta Cana, pero ¿conoce la historia que hay detrás de su nombre? ¿Qué significa? Si se pregunta por los orígenes de Punta Cana y busca algunos datos interesantes, esta guía es para usted. Siga leyendo para saber más sobre el singular nombre de Punta Cana y su fascinante historia.
¿Qué significa Punta Cana?
Para entender el significado de Punta Cana, vamos a desglosarlo. ¿Qué es Punta? En español, «Punta» se traduce como punta o punta. La palabra «Cana» proviene de las palmeras blancas que abundan en la zona. Por tanto, significa «Punta de las palmeras de caña blanca». Este nombre hace referencia a su situación geográfica en la punta más oriental de la República Dominicana, donde confluyen el océano Atlántico y el mar Caribe.
Si lleva un mapa consigo, eche un vistazo a la costa este del país. Verá que, efectivamente, la ciudad de Punta Cana está situada en el punto más agudo, sobresaliendo en las aguas azules. Las palmeras de caña blanca que dan nombre a Punta Cana son parte integrante de la cultura local. A menudo se utilizan para hacer los tejados de las casas de los nativos, proporcionándoles cobijo de la luz solar directa típica de los trópicos del norte.
Cómo obtuvo su nombre
¿Es Punta Cana el nombre original de este famoso destino? En realidad, pasaron muchos años antes de que esta renombrada ciudad obtuviera el nombre por el que se la conoce hoy en día.
Yauya
Los indios taínos fueron de los primeros en ocupar las tierras donde se encuentra Punta Cana. Bautizaron el lugar con el nombre de «Yauya», uno de los primeros nombres de la historia, que permaneció inalterado durante muchos años. Curiosamente, Yauya es también el nombre de un río subterráneo que se encuentra en la misma región. Este río forma 12 lagunas de agua dulce, cuyos nombres también tienen origen indio taíno.
Punta Borrachón
Punta Borrachón es otro de los nombres más antiguos. Fueron los lugareños quienes dieron a la ciudad este nombre, que se traduce como «Cabo Borrachón» o «Punta del Borrachón». En la actualidad, todavía se puede ver el nombre de Punta Borrachón en algunos mapas antiguos de la República Dominicana.
Punta Cana
Frank R. Rainieri y Theodore Kheel, Cortesía de PuntaCanaBlogs.com
Todo cambió en 1971 cuando un empresario dominicano llamado Frank R. Rainieri y un abogado neoyorquino llamado Theodore W. Kheel unieron sus fuerzas para desarrollar la zona. Planeaban construir un complejo vacacional que acogiera a turistas de todo el mundo. Mientras decidían un nombre, les resultó difícil pronunciar Yauya. También pensaron que Punta Borrachón era un nombre despectivo y poco comercial.
Así que decidieron rebautizar el lugar como «Punta Cana» al ver las palmeras de caña con hojas en forma de abanico que rodeaban la zona. El nombre se extendió rápidamente y la ciudad se convirtió en un destino turístico de fama mundial. A día de hoy, el Puntacana Resort & Club original sigue en pie. Desde entonces ha crecido en tamaño y ahora ocupa 26 millas cuadradas, convirtiéndose en uno de los balnearios más populares del Caribe.
Historia y desarrollo
Punta Cana solía ser un lugar inaccesible sin nada más que arbustos y densas selvas. No había carreteras ni ningún medio de transporte en la zona. Sólo se veían algunos pueblecitos de pescadores dispersos por la costa. Sin embargo, tenía playas de arena blanca de una belleza impresionante, palmeras, arrecifes de coral y aguas cristalinas. Esto fue lo que llamó la atención de unos inversores estadounidenses que compraron kilómetros de tierra virgen en 1969. Frank R. Rainieri y Theodore W. Kheel dirigían dicho grupo de inversores. Comenzaron construyendo un pequeño hotel llamado Punta Cana Club, marcando el inicio del desarrollo turístico de la zona.
Transporte en Punta Cana
A pesar del desarrollo inicial, Punta Cana seguía estando bastante aislada. La ciudad más cercana a Punta Cana, Higüey (municipio de Higüey en la provincia de La Altagracia), estaba a 6 horas de distancia. Fue durante esta época cuando la compañía Colgate-Palmolive decidió involucrarse en la construcción de una nueva carretera para el pueblo. Gracias a ellos, pasó a formar parte de la red de carreteras existente en la República Dominicana.
También era difícil llegar a Punta Cana en avión. Se tardaban 4 horas en llegar al aeropuerto más cercano, que está en Santo Domingo. Por ello, Frank R. Rainieri, Theodore W. Kheel y otros representantes empezaron a trabajar en la construcción del Aeropuerto Internacional de Punta Cana. Tardaron 8 años en conseguir la autorización del gobierno para iniciar la construcción.
Turismo en Punta Cana
Con su sistema de transporte totalmente en marcha, Punta Cana empezó a aceptar más visitantes y turistas. Poco después, se construyeron más instalaciones. Entre ellas, obras hidráulicas, eliminación de residuos, servicios de seguridad, conexiones eléctricas, comunidades de empleados, instalaciones médicas y escuelas. Después de varios años, Punta Cana pasó de ser un lugar inhóspito y remoto a convertirse en un punto turístico en auge con muchos complejos turísticos y cosas que hacer.
El desarrollo de Punta Cana ha sido notable, y el aeropuerto recibe ahora más pasajeros que nunca. La región ha experimentado un aumento significativo del turismo, con más visitantes que acuden en masa a conocer su belleza natural y sus complejos turísticos de categoría mundial. Desde entonces hasta hoy, Punta Cana sigue siendo una atracción turística de primer orden, que atrae a visitantes de todo el mundo a sus aguas turquesas y su clima tropical.
Para terminar
Así pues, ahora ya sabe lo que significa Punta Cana y la fascinante historia que hay detrás de su nombre. Es realmente cautivador conocer los numerosos nombres de la ciudad y cómo evolucionó hasta convertirse en el atractivo destino turístico que es hoy. ¿Quién iba a decir que este paraíso tropical tenía una historia tan rica detrás?
Definitivamente, Punta Cana ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos como una zona remota y sin desarrollar. Hoy en día, se erige como una joya brillante en el Caribe, ofreciendo a los visitantes una mezcla perfecta de belleza natural y comodidades modernas. La próxima vez que visite este cautivador lugar, recuerde la historia que hay detrás de su famoso nombre y aprecie el viaje que ha recorrido hasta convertirse en uno de los destinos más queridos de Latinoamérica.
